Un incidente impactante tuvo lugar cerca de la Casa Blanca el lunes por la noche, cuando un conductor de un camión alquilado chocó contra las barreras de seguridad.
Aunque no se reportaron heridos ni un peligro continuo, el Servicio Secreto de Estados Unidos detuvo al conductor, sospechando que el choque pudo haber sido intencional.
Un testigo de Reuters relató que, durante la investigación, se encontró una bandera con la esvástica nazi en el interior del camión. El vehículo se estrelló contra las barreras en Lafayette Square, una zona adyacente a los terrenos de la Casa Blanca.
Las autoridades recuperaron la bandera y bolsas de plástico para realizar pruebas, colocándolas en la parte trasera del camión U-Haul, según informó un fotógrafo de Reuters.
Anthony Guglielmi, jefe de comunicaciones del Servicio Secreto, expresó en Twitter que «la investigación preliminar revela que el conductor pudo haber golpeado intencionalmente las barreras de seguridad en Lafayette Square». La Policía de Parques de EE. UU. presentará cargos con el respaldo de la investigación del Servicio Secreto.
La cadena de televisión WUSA compartió un video en el que se muestra el camión U-Haul detenido junto a una fila de bolardos de acero, con agentes uniformados y un perro acercándose al vehículo.
Un robot controlado a distancia abrió la puerta trasera del camión, revelando una plataforma rodante pero sin encontrar ninguna carga obvia.
Chris Zaboji, testigo del accidente, publicó un breve video en las redes sociales que muestra el momento en que el camión choca contra las barricadas.
El video ha sido verificado por Reuters. Zaboji relató que el conductor chocó una vez y luego golpeó las barreras por segunda vez.
Zaboji, un piloto de aerolínea de 25 años que vive en Washington, mencionó que había terminado de correr en el National Mall y se dirigía hacia su casa cuando escuchó un fuerte estruendo.
Al voltear, se percató de que el camión U-Haul se había estrellado contra la barricada. Prudentemente, se colocó detrás de un individuo en un carrito de golf y grabó el video con su teléfono. Luego de presenciar el segundo choque, decidió alejarse del camión por precaución.
El Servicio Secreto informó previamente que ni personal de la Casa Blanca ni de su equipo resultaron heridos en el incidente. No se conocía con exactitud la ubicación del presidente Joe Biden en ese momento, ya que se encontraba reunido con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, en la Casa Blanca durante la noche.
A raíz del incidente, el hotel Hay Adams, cercano al lugar, fue evacuado por solicitud del Servicio Secreto, según informó el Washington Post citando a un funcionario del hotel. Además, el Servicio Secreto anunció el cierre de algunas carreteras y senderos para peatones alrededor del parque.
El Departamento de Bomberos de Washington recibió una llamada a las 9:40 pm (01:40 GMT) sobre un paquete sospechoso, lo cual generó una importante respuesta policial y de seguridad pública. Sin embargo, los investigadores determinaron posteriormente que el contenido del camión, en su mayoría vacío, no representaba ninguna amenaza.
